Si des classes bilingues ont été créées dans des écoles publiques de Bretagne dès 1982, juste après la publication de la circulaire Savary, c'est que des parents d'élèves de ces écoles avaient déjà entamé un travail à ce propos. Ainsi, l'association APEEB – Association des Parents d'Elèves pour l'Enseignement du Breton avait été créée en 1979 à Rennes par Jakez Cosquer, Pierrette Kermoal-Maze et Patrick Ollivier, association dont le but était alors la défense et l'illustration de la langue bretonne dans les établissements scolaires, ce qui fut transformé en 1985 en : la défense des intérêts matériels et moraux de tous les élèves, et notamment de ceux qui apprennent ou souhaitent apprendre le breton, la culture bretonne, s'instruire par le moyen de la langue bretonne.

Avec ces phrases, les membres de l'association proposaient un regard nouveau sur la langue bretonne, en se détachant d'une double vision : d'une part, une représentation qui lie la langue à un combat politique, d'autre part une tendance à faire du breton un élément de la ruralité basse-bretonne, les deux agitant périodiquement la même perspective négative de la mort du breton. A l'encontre de ces visions, le but de l'association était donc de mettre en avant la valeur du bilinguisme précoce et les bénéfices que les enfants pouvaient retirer du breton dans leur formation.

Et on peut dire que le vent a tourné ! Ce qui était une marque passéiste, ou un signe de ralliement politique est devenu au fil des ans une chose ordinaire pour des gens ordinaires. Il me semble que le succès des classes bilingues des écoles publiques repose en grande partie sur la justesse de ces idées. Et, tout autant que la progression du nombre d'élèves, cette évolution des mentalités à propos du breton peut aussi être vue comme un résultat important de notre action : le breton n'est ni folklorique ni politique (il ne s'agit pas là seulement de paroles : pensons aux effets négatifs que génèrent sur l'ensemble du mouvement culturel les attentats qui secouent périodiquement la Bretagne).
L'association APEEB est donc née à RENNES, capitale de la Bretagne, considérée comme non bretonnante. Et dans les années qui suivent 1983, des contacts se sont établis rapidement avec d'autres parents qui avaient le même projet pour leurs enfants, et ensuite, c'est avec des associations d'autres régions de France, aboutissant à la création de la FLAREP – Fédération pour les Langues Régionales dans l'Enseignement Public en 1987, et conduisant aussi au changement de nom de l'Association 1995, en écho à IKAS-BI.
On peut lire aussi un fil conducteur dans les modalités de travail de l'association tout au long de ce presque quart de siècle : faire avec les parents en premier lieu, mais aussi établir des liens avec les autres parents d'élèves, avec les enseignants ou directeurs d'écoles, ainsi qu'avec les mairies et autres collectivités... Faire aussi directement (pendant plusieurs années l'APEEB a été employeur d'enseignants itinérants à Rennes), et chercher à ouvrir de nouvelles brèches dans l'organisation administrative (ce fut le sens de différents recours devant les tribunaux administratifs et aussi devant le Conseil d'Etat). Faire aussi de l'association un outil de travail structuré au service du mouvement à créer, en recrutant une secrétaire en 1992, un premier conseiller en 1994 et un second en 1998.
Dans les années 1970, les Festoù-noz n'étaient pas très nombreux et ils avaient très souvent une tonalité politique, tandis que les grandes fêtes estivales étaient dans un registre folklorique. Aujourd'hui, les festoù-noz sont bien plus nombreux, et ont du succès parce qu'ils se sont détachés de telles images. Ce qui compte dans ces fêtes, c'est le plaisir de danser ensemble sur de la bonne musique.
Les élèves des filières bilingues ne sont pas encore aussi nombreux en Bretagne que les centaines de milliers de danseurs des fêtes bretonnes. Gageons qu'ils le seront dans les vingt ans ...

Ecrit par Jean Yves BROUDIC, président de l'APEEB / DIV YEZH en 1992
à l'occasion du 20ième anniversaire des Classes bilingues publiques fêté à Rennes en 2003.